Die am 16. November 1945 in London gegründete UNESCO (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization = Organisation der UN für Erziehung, Wissenschaft und Kultur) entstand aus dem gemeinsamen Vorsatz, durch die Kanäle Erziehung, Wissenschaft, Kultur und Kommunikation unter Beachtung der Menschenrechte und der Gleichheit der Völker einen Beitrag zu einem dauerhaften Frieden auf der Welt zu leisten.
Die Konvention zum Schutz des kulturellen und natürlichen Welterbes (World
Heritage Convention, zusammen mit der World Heritage List – WHL) wurde 1972 auf der Generalversammlung der UNESCO angenommen.
Bis heute (Stand: 28.04.2006) sind 182 Länder der Konvention beigetreten, die damit zu einem der bedeutensten internationalen Rechtsinstrumente zum Schutz des Kulturund Naturerbes der Welt geworden ist.
Im Sinne der Konvention ist unter Kulturerbe ein Baudenkmal, eine Gruppe von
Gebäuden oder ein Landstrich von historischem, ästhetischem, archäologischem, wissenschaftlichem, ethnologischem oder anthropologischem Wert zu verstehen.
Auch die Äolischen Inseln gehören zum Weltkulturerbe
Das Naturerbe hingegen weist außergewöhnliche physische, biologische und geologische Kennzeichen auf und ist Lebensraum für vom Aussterben bedrohte Tier- und Pflanzenarten; auch Gebiete von besonderem wissenschaftlichem oder ästhetischem Wert fallen in diese Kategorie.
Mit dem Tal der Tempel in Agrigent (1997), der römischen Villa del Casale in Piazza Armerina (1997), den Äolischen Inseln (2000), den Barockstädten des Val di Noto (2002), Syrakus und der Nekropole von Pantalica (beide 2005) ist Sizilien eine der Regionen Italiens mit den meisten Einträgen in die WHL.
…ebenso wie das Sizilianische Marionettentheater
Mit der Annahme der Konvention zum Schutz des immateriellen Kulturerbes hat die UNESCO außerdem seit 2003 Projekte auf den Weg gebracht, die fünf
Tätigkeitsbereiche des Menschen unter Schutz stellen: die Traditionen und den mündlichen Ausdruck inklusive der Sprache, die als Vehikel des unantastbaren kulturellen Erbes verstanden werden, das Schauspiel und die damit verwandten Künste, die verschiedenen Sozialpraktiken wie Riten und Feste, die Kenntnis von Natur und Universum und die damit verbundenen Praktiken, und das traditionelle Handwerk.
Auf Sizilien wurde die Tradition im Zusammenhang mit dem Sizilianischen
Marionettentheater als schützenswertes Kulturerbe anerkannt und in die WHL aufgenommen.
