Länderportraits

Wenn wir von Deutschland schreiben, können wir gar nicht anders, als es zu zerlegen: Es passt in keine Schatulle, es ist zu sperrig, es zerfällt uns schon in den Händen, wenn wir nur versuchen, es in eine Schablone zu pressen.

Schluss mit Vorurteilen: Ukraine, das ist weit mehr als die fliegenden Fäuste der Klitschko-Brüder und karge Landschaften. Ukraine, das ist der größte Flächenstaat Europas, hier herrscht mediterranes Klima wie an der Côte d’Azur, hier findet sich eine bunte Flora und Fauna, wunderschöne Architektur, eine exquisite Küche – herzliche und offene Menschen empfangen in traditioneller Gastfreundschaft. Hier in der Ukraine, wo schon einst Türken, Griechen und Römer eine Heimat gefunden hatten.

Russland ist der flächenmäßig größte Staat der Welt. Daher ist es nicht verwunderlich, dass kaum ein anderes Land so viele Möglichkeiten bietet, auf Abenteuerreise zu gehen. Wie bei einer der typischen Matrjoschka-Puppen gibt es unter der Oberfläche viel zu entdecken. Von der prachtvollen Zarenstadt St. Petersburg im Westen über die aufregende Metropole Moskau bis hin zu den Weiten Sibiriens bieten sich in Russland schier unendliche Möglichkeiten, sich verzaubern zu lassen. Doch Vorsicht: Sie könnten süchtig werden …

Die älteste Quelle für das Wort „Israel" ist die ägyptische Merenptah-Stele (heute im Ägyptischen Museum in Kairo). Sie beschreibt einen Feldzug gegen ein Volk Israel im Lande Kanaan und wird auf das Jahr 1211 v. Chr. datiert. Die Volksetymologie des Alten Testaments deutet „Israel" als „Gottesstreiter" (Gen 32,29 ). Jakob bekam diesen neuen Namen, nachdem er mit einem geheimnisvollen Gegner gerungen hatte. Seine Nachkommen wurden als die „Kinder Israels", „Israeliten' oder kurz „Israel"' bezeichnet Der Name entspricht einer weit verbreiteten semitischen Namensform, die ein Verb im Imperfekt und das theophore Element (Gott) als Subjekt enthält. Das verbale Element wird in dieser Deutung als von der semitischen Wurzel „streiten, kämpfen" abgeleitet angesehen. Möglich ist allerdings auch eine Ableitung von der Wurzel „herrschen". Das hebräische Imperfekt kann im Deutschen mit dem Präsens oder der Wunschform wiedergegeben werden, so dass sich als mögliche Obersetzungen ergeben: „Gott streitet (für uns)" oder „Gott möge (für uns) streiten" und „Gott herrscht" oder „Gott möge herrschen". Antonius der Große übersetzte in seinem dritten Brief den Namen Israel mit „Verstand, der Gott sieht". Andere Namensvorschläge für den neuen Staat lauteten Eretz Israel, Zion, Judäa und Neu Judäa. Die Entscheidung der Regierung für „Israel" wurde von Außenminister Mosche Scharet verkündet.

Montenegro (montenegrinisch/serbisch Crna Gora) ist ein Staat an der südöstlichen Adriaküste in Südosteuropa. Das Land grenzt an Kroatien, Bosnien und Herzegowina, Serbien, Kosovo und Albanien. Nachdem Montenegro nahezu 90 Jahre zu Jugoslawien gehört hatte, ist es seit dem 3. Juni 2006 wieder unabhängig. Der Balkanstaat ist mit etwa 672.000 Einwohnern (Volkszählung 2003: 620.145) und einer Fläche von 13.812 km2 einer der kleineren Staaten Europas. Die Hauptstadt ist Podgorica. Hauptwirtschaftzweig ist der Tourismus an der montenegrinischen Küste. Montenegro ist Mitglied der Vereinten Nationen, der OSZE und des Europarates. Zudem ist Montenegro Beitrittskandidat der NATO und potenzieller Beitrittskandidat der Europäischen Union.

Die neuere Geschichte ist durch den Kosovokrieg im Jahr 1999 und dessen Folgen geprägt Der völkerrechtliche Status des Landes ist international umstritten. Am 17. Februar 2008 proklamierte das Parlament in der Hauptstadt Pristina die Unabhängigkeit des Territoriums von Serbien. Bisher erkennen 64 der 192UN-Mitgliedstaaten die Republik Kosovo als unabhängig an, allerdings haben noch nicht alle dieser Staaten auch tatsächlich schon diplomatische Beziehungen aufgenommen bzw. Botschafter entsandt.

In Island gibt es ein Sprichwort: “Ein Mensch ohne Bücher ist blind

Was weiß man eigentlich über dieses Land am Rande Europas mit Namen Portugal? Begnadete Fußballer wie Figo und Ronaldo kommen dort her, der weltberühmte Portwein natürlich, Schriftsteller Chriwie Saramango Josè und Fernando Pessoa. Man könnte noch einige Exportschlager aufzählen, doch Portugal ist mehr. Viel mehr.

Lebt es sich in einem europäischen Fürstentum anders als anderswo? Abgesehen von der Fläche ist Liechtenstein ein Land der Superlativen: Immerhin ist Liechtenstein das erste Land der Welt in dem schon 1805 die allgemeine Schulpflicht eingeführt wurde. Und mit zirka 110 500 Euro pro Erwerbstätigem, haben die Liechtensteiner weltweit das höchste Bruttoinlandsprodukt pro Kopf. Auch in anderer Hinsicht hält Liechtenstein einen europäischen Rekord: Das Fürstentum war der letzte europäische Staat, in dem 1984 das Frauenwahlrecht eingeführt wurde… Nehmen Sie sich also ein wenig Zeit und entdecken Sie Überaschendes an Liechtensteins Land und Leuten. Die Liechtensteiner begrüßen Sie mit einem freundschaftlichen „Hoi“.

Nein, die Wiege der Menschheit sucht man in Griechenland vergeblich. Dennoch mischen die Hellenen im Kinderbett-Ranking ganz vorne mit. Das Land der Philosophen, Dichter und Götter gilt als Keimzelle Europas und der Demokratie. Und dorthin strömen Jahr für Jahr Millionen von Besuchern.

Natürlich: Mit Sprichwörtern ist das so eine Sache. Warum sollten ausgerechnet in Dänemark die glücklichsten Menschen der Welt leben? Aber wie das eben so ist mit Sprichwörtern: Irgendwo müssen sie ja herkommen und einen wahren Kern haben. Wer Dänemark besucht, für den wird dieser wahre Kern plötzlich Realität. Das Land und die Menschen zeigen sich von einer schier grenzenlosen Offenheit. Eine Freude, die auf einen überspringt. Dänemark ist wahrlich königlich.

Estland ist ein kleines Land – ein bisschen kleiner als Niedersachsen, kaum größer als die Schweiz, Dänemark oder die Niederlande –, das mit rekordverdächtigem Wirtschaftswachstum und stabilen politischen Verhältnissen zu den Musterschülern der EU-Osterweiterung 2004 zählt. Wir schauen dem „baltischen Tiger“ in den Rachen. Dabei entdecken wir nicht nur den heißen Atem der Boomstadt Tallinn, sondern auch die wilde Schönheit der estischen Natur: Birkenwälder und Seen, Hirsche, Elche, Wölfe. Und Schneehasen.

Das Herz von Europa schlägt in der Slowakei. Nirgends auf dem Kontinent wird man auf solch kleiner Fläche mit so vielen unterschiedlichen Eindrücken belohnt, als in diesem kleinen großen Land.

Dieses Land mit seinem unglaublichen Kultur- und Freizeitangebot zeigt eine landschaftliche Vielfalt, die Seinesgleichen sucht.

Der Eiserne Vorhang ist gefallen. Aber der westliche Blick ist immer noch getrübt vom Grauschleier der kapitalistischen Gardine, die zwischen der angeblich so farbenfrohen Warenwelt hie und der vermeintlich grauen, postsozialistischen Welt da Falten wirft – fest verankert in den Klischees bornierter Betonschädel.

Kaum ein Land ist in der Lage, soviel für jeden einzelnen Menschen zu bieten: Kindheitserinnerungen, einst gestreut von Astrid Lindgren, werden in Schweden zur Realität; Naturliebhaber atmen die grenzenlose Freiheit von Wäldern, Wiesen, Bergen und Wasser; Monarchieliebhaber werfen verträumte Blicke auf das Königspaar, und Kultur- und Gourmetkenner werden mit Exklusivem verwöhnt.

Es sind diese gelb-orangen Busse, die als erstes auffallen: Die alten klappernden öffentlichen Transportmittel gehören zum Inselbild wie der Malteserorden selbst und bringen einen sicher und zuverlässig zu allen wichtigen Punkten auf Malta. Damit ist jede Inselreise schon ein Erlebnis für sich.

Rettet die Klischees! Sind nicht sie unsere rettenden Inseln in einem riesigen, schwarzen Meer des Unwissens. Warum sollten wir dann ausgerechnet den berühmtesten Sohn des Landes unterm Sargdeckel verstecken, wie eine geheime Verschlusssache?

Das kleine Land irgendwo unterhalb Kroatiens ist uns so fremd wie sein Eigenname Shqipëria, das Land des Bergadlers – was mehr über Albanien aussagt, als die lateinisierte Form.

Soviel Korrektheit muss schon sein: Wer von Holland spricht, meint zwar umgangssprachlich die Niederlande, schrammt aber an den tatsächlichen politischen Gegebenheiten kilometerweit vorbei.

Die Republik Belarus liegt im östlichen Teil des europäischen Kontinents. Durch ihr Territorium verlaufen die kürzesten Verkehrskommunikationen, welche Westeuropa mit den GUS-Ländern verbinden. Das Land hat eine gemeinsame Grenze mit Russland, der Ukraine, Polen, Litauen und Lettland.

Es gibt kaum ein Volk in Europa bei dem das Gefühl der Melancholie und die Sehnsucht nach Euphorie so nah beieinander sind, wie bei den Ungarn.

Jede Wette! Auf die eine oder andere Art hatte Jede und Jeder schon mal mit Ihr zu tun. Nicht unbedingt weil sie mit 244.820 Quadratkilometern die größte Insel Europas ist. Eher schon, weil sie das Mutterland der international meistgenutzten Sprache ist: Englisch.

Die Küste peitscht den Wind im Zickzackkurs nach oben – gelenkt von den Fjorden und zerklüfteten Felsformationen. Die Lungen füllen sich mit frischer Luft, dort unten schwebt majestätisch eine Fähre auf glasklarem Wasser. Irgendwo dort drüben liegt Schweden, irgendwo dort hinten liegt Finnland und irgendwo dort oben beginnt Russland. Norwegen ist hier. Norwegen ist anders. Nichts ist wie Norwegen.

Fans von Backhändel und Kaiserschmarrn, Wein und Most verbunden mit besonders freundlichem Service vor gigantischer Bergkulisse sind in Österreich immer gut aufgehoben und natürlich Naturliebhaber un Bergsteiger: Etwa 60 Prozent des Staatsgebietes besteht aus Bergen weshalb das Land oft Alpenrepublik genannt wird.

Ein Land voller Kontraste: Wenn man die pulsierenden Großstädte verlässt und aufs Land hinauskommt, fühlt man sich wie in ein früheres Jahrhundert versetzt.

Wer als Mitteleuropäer einen wirklich einsamen Spaziergang machen möchte, sieht sich mit einer schier unmöglichen Aufgabe konfrontiert: Nur eine Frage der Zeit, bis ein Spaziergänger, ein Hundefreund oder sonst ein Naturliebhaber eines einsam geglaubten Waldweges entlangkommt. Wer in Finnland die Einsamkeit sucht, findet sie. Garantiert. 5,3 Millionen Finnen teilen sich ein Land voller herrlicher Wälder und unglaublicher Seen, das nur wesentlich kleiner ist als Deutschland.

Makedonien (gelegentlich auch Mazedonien) ist ein geographisches und historisches Gebiet auf der Balkanhalbinsel. Es hat eine Fläche von etwa 67.000 km² und eine Bevölkerung von ca. 5 Millionen. Es gibt keine amtliche Anerkennung von dessen Begrenzung, besonders da sie Gegenden von Bulgarien, von Serbien und von Albanien mit einschließt, die nicht „Makedonien“ genannt werden. Der größere, südliche Teil des Gebietes bildet heute die Region Makedonien in Nord-Griechenland. Der kleinere, nördliche Teil bildet den Staat (Republik Mazedonien), der 1991 seine Unabhängigkeit von Jugoslawien erklärte. Auch Südwest-Bulgarien erstreckt sich über einen kleineren Teil des Gebietes.

Alle Alarmglocken sollten schellen: Ein einziger Mensch vereint gesetzgebende, richterliche und ausführende Gewalt? Kann das gut gehen? Eigentlich natürlich nicht. Es sei denn, dieser Mensch ist nicht nur Mensch allein, sondern auch Stellvertreter Gottes auf Erden. Der Staat Vatikanstadt ist die letzte absolute Monarchie in Europa.

Alle Alarmglocken sollten schellen: Ein einziger Mensch vereint gesetzgebende, richterliche und ausführende Gewalt? Kann das gut gehen? Eigentlich natürlich nicht. Es sei denn, dieser Mensch ist nicht nur Mensch allein, sondern auch Stellvertreter Gottes auf Erden. Der Staat Vatikanstadt ist die letzte absolute Monarchie in Europa.

Es scheint, als hätten die Götter diese Insel für sich selbst erschaffen: Wie ein Trittstein liegt Zypern da – von hier aus sind es Katzensprünge nach Europa, nach Asien und nach Afrika. Bis zur türkischen Südküste sind es gerade mal 70 Kilometer, nach Syrien 100 Kilometer und nach Ägypten 300 Kilometer. Doch: Wer will schon weg aus Zypern? Hier, wo Aphrodite, die Göttin der Liebe und der Schönheit, nicht von ungefähr dem Meer entstiegen ist.

In den Hochzeiten der Doppelmonarchie war Wien ein Zentrum des europäischen Musiklebens. Aus dieser Zeit stammen viele Opernhäuser, Theater und Orchester wie auch bekannte Traditionen wie das Neujahrskonzert der Wiener Philharmoniker sowie zahlreiche Festspiele. Daneben besitzt Österreich traditionell eine vitale Kabarettszene. Auf kulinarischem Gebiet haben die Wiener Kaffeehauskultur, der Heurige sowie zahlreiche landestypische Gerichte eine lange Tradition.

Das Burgenland grenzt im Osten an Ungarn und im Westen an Niederösterreich und die Steiermark. Im Süden hat es eine wenige Kilometer lange Grenze mit Slowenien, im Norden eine nur wenig längere Grenze mit der Slowakei. Die Gesamtlänge der Außengrenze zu den Nachbarstaaten, die bis zum 21. Dezember 2007 noch Schengen-Außengrenze war, beträgt 397 km. Die Form des Bundeslandes, geprägt vom Neusiedler See im Norden und den Ausläufern der Alpen im hügeligen Süden, ist länglich, wobei es mittig eine Breite von nur 4 km aufweist. Das Burgenland ist Mitglied der Europaregion Centrope.

Das einzige, was Obelix zur Schweiz einfiel: "Flach und nass". Asterix-Fans wissen, warum das so ist. Der große Dicke mit der Streifenhose hat die Schweiz einfach verschlafen. Auch wenn wir heute wissen, dass die Schweiz alles andere als flach ist, scheint es uns doch ähnlich zu ergehen. Wir halten die Schweizer im Zweifel für harmlos. Ein Irrtum, wie eine Sonderausstellung im schweizerischen Landesmuseum zeigt: Das heutige "Transitland Schweiz" war lange auf Eroberungskurs - bis an das Mittelmeer.

Inmitten von Warnhinweisen, dass ein Einbruch der deutschen Wirtschaft Europa in eine Finanzkrise stürzen könnte, sehen sich Investoren neuen Befürchtungen ausgesetzt.