- geboren am 14. Juli 1862 im dörflichen Wiener Vorort Baumgarten.

- 1876 bis 1883 Schüler an der Staatlichen Kunstgewerbeschule in Wien, vorwiegend bei Ferdinand Laufberger.

- ab 1879 Ateliergemeinschaft mit Bruder Ernst Klimt und Franz Matsch, mehrere dekorative Auftragswerke für öffentliche Gebäude, unter anderem für die Treppenhäuser des Wiener Burgtheaters. Verleihung des Goldenen Verdienstkreuzes durch den österreichischen Kaiser.

- 1892 Tod des Bruders.

- 1893 Auftrag zu drei Deckengemälden für die Wiener Universität.

- 1903 öffentliche Ablehnung seiner Fakultätsbilder «Philosophie», «Medizin» und «Jurisprudenz» wegen ihrer freizügigen Darstellungen. Klimt gibt den Auftrag zurück.

- 1897 Gründungsmitglied der Wiener Secession, deren Präsident er bis zu seinem Austritt 1905 ist. Klimt wird zum beliebten Porträtisten der Wiener Gesellschaft. Daneben umfangreiche Zeichnungen, vorwiegend Frauenakte mit einer ausgeprägt erotischen Komponente.

- 1902 Bilderzyklus «Beethovenfries» für eine Secession-Ausstellung. Freundschaft mit Josef Hoffmann und Kolo Moser, die 1903 die Wiener Werkstätten gründen. In ihrem Auftrag gestaltet Klimt einen Wandfries für das Brüsseler Palais des Industriellen Adolphe Stoclet.

- 1906 Bildnis der «Fritza Riedler», das erste quadratische Porträt seiner «goldenen Periode». Es folgen viele seiner bekanntesten Werke wie der «Kuss» und das Porträt «Adele Bloch-Bauer I». Dies zählt mit seinem 2006 erzielten Verkaufswert von 135 Millionen US-Dollar (damals 107 Millionen Euro) zu den teuersten Kunstwerken der Welt.

- Die Wiener Modeschöpferin Emilie Flöge gilt als Klimts Muse und Lebensgefährtin, ansonsten soll er zu mehreren seiner Modelle enge Beziehungen gepflegt haben.

- am 6. Februar 1918 stirbt er in Wien an einem Gehirnschlag.