Portlaoise

"Port Laoise" (sprich: /pʌrtˈliʃə/), früher "Maryborough" (ir. "Port Laoise", alternative Schreibweise "Port Laoighise" = Das Fort von Laois) ist der im Südosten gelegene Verwaltungssitz des County Laois in der Republik Irland. Sie zählte im Jahr 2006 14.613 Einwohner.

Geschichte
Die Stadt wurde von Queen Mary 1556 als "The Fort of Maryborough" gegründet und anlässlich der irischen Unabhängigkeit 1922 in "Port Laoise" umbenannt. Spuren aus dieser Zeit findet man in der ganzen Stadt, so wurde beispielsweise das alte Gefängnis in eine Kunsthalle umgewandelt.

Die Stadt
Die Stadt stellt das wirtschaftliche Zentrum der irischen Midlands dar.

In ihr befinden sich sowohl das Hochsicherheitsgefängnis "Portlaoise Jail", in dem die Mehrheit der paramilitärischen Häftlinge inhaftiert sind, als auch das "Midlands Prison". Beide Einrichtungen zählen zu den größten Arbeitgebern in der näheren Umgebung.

Verkehrssituation
Portlaoise liegt an einem Hauptverkehrsknotenpunkt des irischen Verkehrsnetzes. Die kürzliche Erbauung der Autobahn M7, welche an der Stadt vorbeiführt, hat das Verkehrsaufkommen in der Stadt selbst verringert. Die Stadt verfügt über einen Bahnhof, von dem aus Züge nach Dublin und Cork verkehren.

Umgebung
Ganz in der Nähe der Stadt liegt der "Rock of Dunamase", eine uralte keltische Festung. Des Weiteren befinden sich "Emo Court", ein im 18. Jahrhundert von James Gandon gebautes Ferienhaus, das "Ballyfin House", heute eine Privatschule, und "Mountmellick". in der Umgebung von Portlaoise.

Politik
Rotimi Adebari wurde am 27. Juni 2007 zum Bürgermeister von Port Laoise gewählt. Er stammt aus Nigeria, von dort musste er aus religiösen Gründen fliehen. Er fand im Jahre 2000 Asyl in Irland. 2004 wurde er als Unabhängiger in den Stadtrat gewählt.