Goldene Generation adé

Düsseldorf (dpa) - Auf dem Weg zu dieser EM tat sich die Mannschaft von Trainer Michal Bilek schwer. In der Qualifikationsgruppe I landete Tschechien elf Punkte hinter Welt-und Europameister Spanien, konnte mit Mühe die Schotten auf Distanz halten und errang Platz zwei. Am Ende setzte sich das Team um die Bundesliga-Profis Michal Kadlec (Leverkusen), Zdenek Pospech (Mainz), Tomas Pekhart (Nürnberg), Roman Hubnik (Hertha BSC) sowie den Neu-Wolfsburger Petr Jiracek in den Playoff-Spielen gegen Montenegro (2:0, 1:0) durch.

Bilek, WM-Teilnehmer von 1990, gibt immer mehr jungen Spielern aus der tschechischen Liga eine Chance. So stehen auch einige aus dem Meisterteam von Viktoria Pilsen, Schalkes Gegner in der ersten K.o.-Runde in der Europa League, im Kader. Und allmählich scheint sich der große Umbruch, den Bilek 2009 aus der Not heraus einleitete, auszuzahlen. Ob es in Polen und der Ukraine reicht, um sich in der Gruppe A gegen Gastgeber Polen, Ex-Europameister Griechenland und Russland durchzusetzen?

Ziel ist das Erreichen des Viertelfinals, dort könnte es dann erneut zum Treffen mit dem deutschen Team kommen. Obwohl es seit der Auflösung der Tschechoslowakei erst sechs Duelle mit der DFB-Elf gab, ist diese Partie bereits ein Klassiker der jüngeren EM-Geschichte. 1996 gewann Deutschland das EM-Finale in London durch Oliver Bierhoffs «Golden Goal» mit 2:1. Acht Jahre später in Portugal revanchierten sich die Tschechen und schickten mit ihrer «B-Elf» das Völler-Team schon nach der Vorrunde nach Hause.