Ellesmere Port

"Ellesmere Port" ist eine Industriestadt in England in Cheshire im Süden der Halbinsel Wirral am Südufer der Mersey-Mündung. Keimzelle der Stadt ist das ehemalige Dorf "Netherpool". Die Stadt ist Verwaltungssitz des Distrikts Ellesmere Port and Neston. Die Bevölkerungszahl beträgt 64.100 (Stand: 2001).

Geschichte
Der Name Ellesmere Port entstand erst im frühen 19. Jahrhundert. Er wird daher auch im Domesday Book von 1086 nicht erwähnt. Dies im Gegensatz zu einigen heutigen Vorstädten, deren Namen auf alte Siedlungen zurückgehen.

1795 wurde der erste Teilabschnitt des von William Jessop and Thomas Telford konstruierten Ellesmere-Kanals eröffnet. Dieser schloss beim Dorf Netherpool an den Fluss Mersey an und führte über Ellesmere zum Fluss Dee bei Chester. Wie der Name bereits vermuten lässt, entstand die heutige Stadt als Hafen für das weiter landeinwärts gelegene Ellesmere in Shropshire. Denn nach der Eröffnung des Kanals wurde der Name Netherpool nach und nach durch "Port of Ellesmere" („Hafen von Ellesmere“) ersetzt, und im frühen 19. Jahrhundert wurde daraus "Ellesmere Port".

Der Kanal sollte ursprünglich weiter südwärts bis zum Severn verlängert werden, wurde aber nie vollendet; heute gehört er zum Shropshire Union Canal, der bis Wolverhampton reicht. Das im Jahr 1976 erbaute und neuerdings „Nationales Wasserwegemuseum“ genannte Bootsmuseum erinnert an die Geschichte des Kanalbaus in der Region.

Wirtschaft
In Ellesmere Port haben sich mehrere Großunternehmen angesiedelt. Zu nennen sind vor allem die Raffinerie in Stanlow von Shell, ein Werk des Chemie-Unternehmens ICI und ein Werk des Auto-Herstellers Vauxhall, der hier den Astra herstellt.

Freizeit
An bedeutenden Freizeitstätten sind zu nennen: Das „Nationalmuseum für Wasserwege“ mit täglichen Bootsfahrten auf dem Shropshire Union Canal, das Aquarium „Blue Planet“, das 1995 eröffnete und mit 145 Geschäften auf über 25.000 m² größte englische Designer-Outlet-Zentrum „Cheshire Oaks“ nebst angeschlossenem Freizeitzentrum „Coliseum“ sowie ein Flohmarkt im zentralen Einkaufszentrum.

Verkehr
Ellesmere Port ist über die Autobahnen M 53 und M 56 zu erreichen. Ein Zweig der Wirral Line des S-Bahn ähnlichen Merseyrail-Systems verbindet die Stadt halbstündlich mit Birkenhead und Liverpool. Vom Bahnhof ist mit täglich 4 Verbindungen auch Helsby an der Hauptstrecke Chester-Manchester erreichbar.
Lokale Buslinien führen u.a. nach Chester, Liverpool und in die nordwalisische County Flintshire.
Neben dem Shropshire Union Canal ist die Stadt auch an den Manchester Ship Canal angebunden.
Im Ortsteil Hooton befand sich von 1917 bis 1957/1962 ein Flughafen, der auch für militärische Zwecke genutzt wurde.

Persönlichkeiten
Aus Ellesmere Port stammen die Fußballspieler Joe Mercer (1914–1990), nach dem auch eine Straße in der Stadt benannt ist, und Stan Cullis (1916–2001); außerdem die Schriftstellerin Lillian Beckwith (1916–2004).
In der Stadt leben der Fußballspieler Rob Jones (* 1979) und der Sänger Lee Latchford-Evans (* 1975). Der britische stellvertretende Premierminister John Prescott ging auf die Grange Secondary Modern School von Ellesmere Port, stammt aber ursprünglich nicht aus der Stadt.